¿Qué es el estrés tóxico?
Cuando los niños pasan por experiencias difíciles o traumáticas, como perder a uno de sus padres, ser víctimas de bullying o estar expuestos a la violencia, puede ser muy estresante física y emocionalmente. Si este estrés no es atendido, puede acumularse y volverse tóxico, lo que puede generar problemas de salud graves y desafíos a largo plazo.
¿Cómo se vuelve tóxico el estrés?
No todo el estrés es malo. Nuestra respuesta al estrés en realidad está diseñada para protegernos. Cuando sentimos peligro o incomodidad, nuestro cerebro activa una alarma para prepararnos para manejar situaciones que sean difíciles o que nos asustan.
Cuando nuestra respuesta al estrés está activada durante mucho tiempo o se activa una y otra vez sin suficiente apoyo para ayudarnos a procesarlo: Eso es estrés tóxico.
¿Cómo afecta el estrés tóxico a tus hijos?
El estrés tóxico puede afectar a cualquiera, pero es especialmente dañino para los niños pequeños. Y sin el apoyo adecuado, el estrés tóxico puede tener muchos efectos a lo largo de sus vidas.
Efectos a corto plazo
- Inmunidad debilitada
- Problemas de aprendizaje
- Problemas de comportamiento
- Más berrinches
- Problemas para dormir
- Ansiedad
- Depresión
Efectos a largo plazo
- Menos logros académicos
- Problemas de salud graves
- Enfermedades mentales crónicas
- Uso de sustancias
- Comportamiento violento
- Desempleo y pobreza
- Vida más corta
¿Qué causa el estrés tóxico?
Pasar por situaciones difíciles, algunas de las cuales son llamadas experiencias infantiles adversas (ACEs, por sus siglas en inglés), puede generar estrés tóxico si no se cuenta con el apoyo adecuado de los padres y cuidadores. Algunas situaciones difíciles que pueden causar estrés tóxico incluyen:
Problemas en el hogar
Perder o ser separado de un cuidador o ser querido
Discriminación y racismo
Que tu hijo no sea tratado justamente debido al racismo u otras razones
Violencia
Ser testigo de violencia o escuchar lenguaje brusco, ser un refugiado o haber estado expuesto a una guerra.
Grandes influencias ambientales
La pandemia mundial, un desastre natural
Sufrir abuso
Sufrir y/o ser testigo de abuso verbal, físico o sexual
Negligencia
No tener satisfechas las necesidades físicas o emocionales